Mal eine Nacht ohne ausreichend Schlaf verbracht - wer kennt das nicht. Wenn man jedoch innerhalb eines Monates drei Mal pro Woche entweder schlecht einschläft, ungewollt früh aufwacht oder den Schlaf als nicht erholsam empfindet und tagsüber deshalb oft müde ist, könnte eine Schlafstörung vorliegen. "Unser Körper braucht und nutzt den Schlaf aber, um sich zu regenerieren", sagt Bernadette Gregull, Fachärztin für Psychiatrie und Psychotherapie in der HELIOS Klinik Bergisch-Land.

Die Ursachen für Schlafprobleme sind vielseitig: beruflicher Stress, Leistungsdruck und familiäre Probleme können ebenso Auslöser sein wie Schichtarbeit, Jet-Lag oder Herz- und Lungenerkrankungen. "Die Folgen können gravierend sein: Neben eingeschränkter Leistungsfähigkeit, Fehlentscheidungen am Arbeitsplatz oder gar Arbeitsunfällen können Herzinfarkt- und Infektionsrisiko oder das Risiko einer Depression steigen", weiß die Fachärztin. Andauernde Schlafstörungen können im Teufelskreis enden, denn schlaflose Nächte ziehen unausgeglichene Tage nach sich, die wieder zu ruhelosen Nächten führen. "Viele versuchen ihre Schlafstörungen mit Schlaftabletten abzustellen", sagt Dr. Maibritt Witte, Diplom-Psychologin. "Sie unterdrücken jedoch nur die Symptome und beheben nicht die Ursache. Außerdem machen viele dieser Tabletten auch abhängig."

Wichtig bei Schlafstörungen ist es, die Ursache zu finden. Vielleicht hilft es schon, die Lebensgewohnheiten ein wenig umzustellen und bereits tagsüber z.B. mit Hilfe von autogenem Training oder einem Spaziergang in der Mittagspause für geistige und körperliche Entspannung zu sorgen. Das Führen eines Schlaftagebuches kann helfen, Verhaltensweisen oder Gegebenheiten zu erkennen, die das Ein- oder Durchschlafen stören. Auch regelmäßige Zubettgehzeiten oder feste Rituale, wie Entspannungsmusik hören, können helfen, wieder einen normalen Schlafrhythmus zu erlangen — und somit einen erholsamen Schlaf.