Mit dem Forum bot die Kanzlerin den Experten aus Wissenschaft, Wirtschaft, Politik und Zivilgesellschaft aus 30 Ländern eine Plattform für den Austausch über relevante Zukunftsfragen. Die Kanzlerin zeigte sich überzeugt davon, dass sich aus dem Dialog und der Interaktion verschiedener gesellschaftlicher Gruppen und Kulturen großes Innovationspotenzial ergebe. Ein wichtiges Ziel des Internationalen Deutschlandforums sei es, ein Netzwerk für globales Lernen aufzubauen und gemeinsam Lösungen für die angesprochenen Zukunftsaufgaben zu entwickeln.

Die Idee zum Internationalen Deutschlandforum stammt aus dem Zukunftsdialog der Bundeskanzlerin, an dem der Wuppertaler Uni-Rektor Koch 2011/2012 ebenfalls teilgenommen hatte.