Zahlreiche geladene Gäste erlebten ein vielfältiges Bühnenprogramm – unter anderem mit dem weit über NRW hinaus bekannten Kabarettisten Jürgen Becker, der seinen Gastauftritt unter das Motto „Engels heute: Kapitalismus ist auch keine Lösung!” gestellt hatte. Oberbürgermeister Uwe Schneidewind reflektierte das vergangene Engels-Jahr und skizzierte Perspektiven für die (Wuppertaler) Zukunft in Bezug auf das Erbe von Friedrich Engels.

Darüber hinaus gab es bei dem von dem Wuppertaler Schauspieler Olaf Reitz moderierten Programm zahlreiche künstlerische Beiträge aus dem Schauspiel-Ensemble, dem Sinfonieorchester und der Wuppertaler Oper mit Thomas Braus und Yulia Yáñez Schmidt, Florian Glocker und Vera Milicevic sowie Sebastian Campione und Michael Cook.