In den meisten westlichen Ländern sind in den vergangenen Jahrzehnten die Bevölkerungsanteile mit Migrationshintergrund stark gewachsen. Diese Länder stehen vor der Herausforderung, Zugewanderte und ihre Kinder langfristig in die Gesellschaft zu integrieren. Eine wichtige Voraussetzung für die gesellschaftliche Integration ist eine erfolgreiche Bildungsteilhabe im Aufnahmeland. Oftmals zeigen sich jedoch deutliche Unterschiede zwischen Schülerinnen und Schüler mit und ohne Migrationshintergrund im Hinblick auf den Kompetenzerwerb und den Bildungserfolg. Allerdings schneiden diejenigen mit Migrationshintergrund keineswegs in allen Ländern schlechter ab.

„Dies kann mitunter daran liegen, dass sich die Zuwanderinnen- und Zuwanderergruppen in den verschiedenen Ländern unterscheiden. Allerdings zeigen bisherige Untersuchungen, dass die Unterschiede in der Kompetenzentwicklung und im Bildungserfolg nicht gänzlich durch individuelle Faktoren wie die Herkunft, den Sprachgebrauch zu Hause oder die Ausstattung mit bildungsrelevanten Ressourcen erklärt werden können“, erklärt Prof. Dr. Reinhard Schunck. Ein naheliegender Ansatzpunkt sei daher zu untersuchen, inwieweit Eigenschaften der unterschiedlichen Bildungssysteme die Kompetenzentwicklung von Schülerinnen und Schülern mit und ohne Migrationshintergrund beeinflussen.

„Eine besondere Herausforderung liegt darin, die verschiedenen Schulleistungsstudien so aufzubereiten, dass sie über den gesamten Zeitraum vergleichend analysiert werden können“, sagt Reinhard Schunck, „denn die Schulleistungsstudien sind in erster Linie dafür gemacht, die teilnehmenden Länder über die Kompetenzentwicklung und den Lernerfolg ihrer Schülerinnen und Schüler zu informieren. Es bedarf daher umfangreicher Vorbereitungen, bis die Daten in einer Form vorliegen, die es erlaubt, die für das Projekt notwendigen Analysen durchzuführen.“

Schließlich soll das Projekt klären, wann sich Kompetenzunterschiede zwischen Schülerinnen und Schülern mit und ohne Migrationsgeschichte im Bildungsverlauf entwickeln. Auch hier nimmt das Projekt die Bedeutung des Bildungssystems in den Fokus und untersucht, welche Eigenschaften des Bildungssystems solche Unterschiede reduzieren können. „Die Frage danach, wann Kompetenzungleichheiten entstehen, ist zentral”, so Schunck, „denn nur wenn wir darauf eine Antwort finden, lassen sich Überlegungen anstellen, wie systematische Kompetenzungleichheiten zwischen Gruppen reduziert oder sogar vermieden werden können.“