Damit hat es auch die Qualifikation für die Europäischen Club-Meisterschaften in der Tasche, die im September 2027 in Barcelona stattfinden werden. Ausrichtungsort der DM war die Olympia-Regattabahn von 1972. Im Kleinboot mit zehn Paddlerinnen ging auch das Masters-Damenteam „Drag Attack Graureiher“ vom Verein für Kanusport Wuppertal (VfK) an den Start. Obwohl ein großer Teil der Teammitglieder bereits über 60 Jahre alt ist, starteten die Graureiher in der Kategorie „Master Ü50“.
Die Meisterschaft diente gleichzeitig als Qualifikationsregatta für die Europäischen Club-Meisterschaften, die vom 6. bis zum 12. September 2027 auf der Olympia-Rennstrecke in Barcelona stattfinden werden. Aus diesem Grund reisten viele Mannschaften in großer Personenstärke und teilweise mit Unterstützung von Mitgliedern der Nationalmannschaft an, um sich die bestmöglichen Chancen auf die Qualifikation zu sichern.
„Wir kamen uns vor wie ein kleiner Dorfladen, der gegen riesige Discounter antreten musste“, kommentiert eine der Graureiher-Damen. Während die Wuppertaler Crew gerade einmal 14 Aktive stellte, waren andere Teams mit 70 bis 100 Paddlerinnen und Paddlern vertreten.
Die ersten zwei Renntage verliefen für die Wuppertalerinnen nicht nach Plan: Über die 200 und 500 Meter-Strecken mussten sie sich mit zwei knappen 5. Plätzen zufriedengeben. Beim abschließenden 2.000-Meter-Rennen gab die Mannschaft noch einmal alles und wurde mit einem dritten Platz belohnt, der ihnen die Qualifikation zur Teilnahme an der EM in Barcelona ermöglicht. Mit diesem Ziel fest im Blick beendet das Team die Drachenboot-Saison auf verschiedenen kleineren Regatten, bevor die Vorbereitung auf das kommende Jahr beginnt.
Während sich die Drachenboot-Saison dem Ende zuneigt, steht drei Sportlerinnen und Sportlern vom VfK der Regattahöhepunkt noch bevor: Lydia Elstermeier, Lara Ehlis und Marcel Ehlis nehmen vom 20. bis zum 31. August an den Va’a Sprint-Weltmeisterschaften in Singapur teil. Als Mitglieder der Nationalmannschaft starten sie in Sechser- und Einer-Booten über 500 und 1.500 Meter.
