Zusätzlich zur Aufgabe, mehr Plätze bei unverändertem Raumangebot zu schaffen, sollte Schally zeitgemäße Präsentationstechnik einbauen und den Weg zum Plenum barrierefrei gestalten. Außerdem wurde die Elektrik im Boden erneuert und die Beleuchtung gewartet. „Diese Arbeiten sind jetzt alle im vorgesehenen, ehrgeizigen Zeitplan erledigt. Der Rat hatte für den Umbau Kosten von 250.000 Euro bewilligt – auch der Kostenrahmen wurde eingehalten“, so die Verwaltung. Im Sommer wird zudem die Beleuchtung im Ratssaal auf LED-Technik umgestellt. Außerdem soll noch eine Lösung für einen barrierefreien Zugang zu den Zuschauerrängen gefunden werden.

Apropos Lösung: Die muss für die neue Sitzordnung im umgebauten Saal erst noch gefunden werden. Hinter den Kulissen wird dazu offenbar intensiv verhandelt. Das Problem: Die erste Reihe - traditionell den Fraktionsvorsitzenden vorbehalten - hat in der veränderten Konstellation nur sechs Plätze. Bei sechs größeren Fraktionen und mehreren Doppelspitzen wird es da eng. Das letzte Wort in dieser Angelegenheit spricht der Rat selbst  - per Mehrheitsentscheidung.  

Bei der jetzt erfolgten „Übergabe“ des umgebauten Saals schenkte Johannes Schally Oberbürgermeister Uwe Schneidewind und Stadtdirektor Dr. Johannes Slawig eine eigens für diesen Anlass zusammengestellte Dokumentation über den ursprünglichen und den aktuellen Umbau des Ratssaals sowie ein Wuppertal-Relief, das er vor mehr als 30 Jahren angefertigt hatte. Schally, der im übrigen auch sein Urheberrecht an der Gestaltung des Saales an die Stadt zurückgegeben hat, wurde zu dieser ersten Sitzung in Barmen nach dem Umbau eingeladen.

Wegen der aktuell sehr hohen Corona-Ansteckungszahlen wird die Sitzung im Februar vermutlich noch einmal in der Historischen Stadthalle auf dem Elberfelder Johannisberg stattfinden. „Das ist ein kraftvoller Ausweichort. Aber in den Ratssaal zurückzukehren, wäre auch ein Zeichen für Normalität.“. so der Oberbürgermeister.