Mit "Also sprach Zarathustra" op. 30 und "Ein Heldenleben" op. 40 konzentriert sich Kamioka im 9. Sinfoniekonzert voll und ganz auf die Tondichtungen des deutschen Komponisten, der vor allem durch seine Werke im Bereich der programmatischen Musik international bekannt wurde.

Die rund halbstündige Tondichtung "Also sprach Zarathustra" op. 30 ist vor allem für das zu Beginn erklingende Naturmotiv bekannt, das nicht nur in Filmen, sondern mittlerweile auch in TV-Spots zu hören ist. Etwas weniger populär dagegen ist die Tondichtung "Ein Heldenleben" op. 40. Strauss widmete dieses Werk dem niederländischen Komponisten und Dirigenten Willem Mengelberg sowie dem Concertgebouw-Orchester Amsterdam. Anders als der Titel und die Widmung jedoch vermuten lassen, handelt diese sinfonische Dichtung nicht von einer wirklichen Heldengestalt, sondern thematisiert vielmehr Strauss‘ Vorstellung einer Idealfigur der Menschlichkeit.