Die Solinger Polizei hatte seit November 2016 ermittelt. Die Männer sollen "in der Zeit vom 13. November 2016 bis zum 28. November 2016 neben Tatorten in Solingen, Wuppertal und Mettmann auch andere Städte in Nordrhein-Westfalen aufgesucht haben. Ihnen werden Taten im Bereich Koblenz (Bendorf, Andernach), im Ruhrgebiet (Dortmund, Castrop-Rauxel, Kamen, Recklinghausen, Bochum), in Ostwestfalen (Rietberg) und am Niederrhein (Krefeld, Willich, Viersen) zur Last gelegt", heißt es.

Die vier Solinger sollen die Taten gemeinschaftlich begangen haben, wobei nicht immer alle Tatverdächtigen gleichzeitig am Werk gewesen sein dürften. "Nach den an den Tatorten gesicherten Spuren dürften es die Verdächtigen auf das Scheingeld in den Automaten abgesehen haben, die Zigaretten selbst ließen sie meistens zurück", so die Ermittler. Durch die Aufbrüche entstand ein Sachschaden von rund 40.000 Euro, der Wert der Beute liegt bei etwa 7.000 Euro.

Die Ermittlungen werden seitens der Staatsanwaltschaft in einem nach den erfolgten Personalverstärkungen neu gegründeten Dezernat für Umfangsverfahren geführt. Nach dem Ergebnis dieser Ermittlungen, wie der durch die Polizei erfolgten Auswerten von Spuren und zahlreichen Zeugenvernehmungen, erließ der zuständige Richter am Amtsgericht Solingen auf Antrag der Wuppertaler Staatsanwaltschaft Haftbefehl gegen die vier Männer. Sie wurden am Morgen an ihren Wohnanschriften in der Solinger Innenstadt festgenommen.

Die weiteren Ermittlungen dauern an. Diese umfassen auch den Anfangsverdacht von mehr als 100 weiteren Automatenaufbrüchen und Wohnungseinbruchdiebstählen.